理解正念的基础
正念的 根源 比许多人意识到的要广泛得多，历史也更为悠久。正念常与佛教联系在一起，确实，佛教传统在2500多年间一直传承并发展着正念修习（Trousselard等人，2014）。
然而，正念的基本原则——例如当下觉知、专注力以及不带评判的观察——在许多文化和哲学传统中都能找到（Trousselard 等，2014）。例如：
- 关于沉思觉知和专注注意力的最早记载之一，可见于约公元前1500年撰写的印度教《奥义书》中。
- 约公元前600年，佛教传统发展出了旨在培养对思想、情绪和感觉的觉知，同时又不被其牵绊的冥想实践，例如止（samatha，即警觉的注意力）和观（vipassana，即内观）。
- 道家传统也有类似的以呼吸为中心的修行方法，用于培养当下觉知。
- 在犹太教、基督教和伊斯兰教的灵性修行中，如祈祷、反思和专注觉知，也能找到静观注意的元素。
- 西方作家和哲学家，如16世纪的米歇尔·德·蒙田和19世纪的马丁·海德格尔，都探讨过对当下时刻的全然觉知。
尽管这些传统各不相同，但它们有一个共同的观察： 人的心智很容易分心，从而脱离当下。我们生命中的大部分时间都陷在回忆、担忧、计划、评判、假设和自动反应之中（Trousselard 等，2014）。
在这些传统中，正念逐渐成为一种训练注意力的方式，使人们能够更自觉地察觉自身体验，而非自动地做出反应。
重要的是，它既是一种实践，也是一种觉知状态。正念本身就是以开放和好奇的心态关注当下体验的品质。 冥想、正念运动或呼吸练习等活动都能培养正念。
正念如何传入西方
如今，正念已成为西方一种普遍且成熟的幸福感实践，但它是如何传入西方的呢？
19世纪末至20世纪期间，在灵性导师、学者及修行者的推动下，东方哲学与静观修习逐渐传入西方（De Michelis, 2004）。
例如，斯瓦米·维韦卡南达在1893年芝加哥宗教大会之后，向西方受众介绍了印度教哲学和冥想（De Michelis, 2004）。20世纪20年代，尤迦南达的教义帮助冥想和瑜伽在美国普及开来。
在更近的时期，最具影响力的导师之一是越南禅宗僧人一行禅师。他的著作和教义将正念呈现为一种将觉知、慈悲和当下的状态融入日常生活的实用方法（Hanh, 1976）。
1979年，乔恩·卡巴特-津恩创立了“正念减压”（MBSR）项目，这成为一个重要的转折点。 尽管该项目基于他接受的佛教冥想训练（包括一行禅师的教导），但卡巴特-津恩（2003）有意识地剔除了大部分宗教术语，并将正念与西方医学和心理学相结合。
这一举措具有变革性意义，因为它证明正念可以在医疗保健环境中进行研究、测量和应用。将正念置于世俗的、循证的框架中，使其能够被来自不同文化、宗教及非宗教背景的人们所接受。
尽管正念日益普及受到许多导师和组织的影响，但MBSR的发展被广泛视为将正念引入西方主流文化的催化剂（Trousselard 等，2014）。
