睡眠
我們的晝夜節律對良好的睡眠至關重要，而良好的睡眠對健康至關重要。長期睡眠障礙與肥胖、糖尿病、癌症和其他疾病相關。 認知能力下降等問題（Knutson & Van Cauter, 2008; Mogavero 等人，2021; Wennberg 等人，2017）。
在最佳情況下，荷爾蒙皮質醇會在起床後不久達到峰值，為警覺性和疲倦的循環設定計時器，這將導致您在數小時後重新進入睡眠狀態（Dickmeis，2009年）。
但這一過程很容易被打亂。陽光是人體產生皮質醇飆升的主要誘因，儘管進食和體力活動也會產生影響。如果不能在醒來後的第一小時內接觸陽光，我們的晝夜節律時鐘可能就無法正常調節。我們更有可能在早晨看到的人造燈光通常亮度不夠，無法完成這項工作（Potter 等人，2016 年）。
情況還會更糟。我們早上看到的光線太弱，而晚上看到的光線則太強。傍晚太陽下山後，我們家中的人造燈光、手機和電腦屏幕發出耀眼的光芒，促使我們的晝夜節律表保持非正常的警覺，從而使我們無法像應有的那樣早睡或深睡（Potter 等人，2016 年）。
最佳身體機能
除了睡眠之外，晝夜節律還影響著新陳代謝的各個方面，如激素釋放、食慾、消化和體溫，所有這些對我們身體的正常運作都至關重要（Potter et al.）
晝夜節律紊亂導致的這些系統失調會增加身體健康問題的風險，包括心血管疾病、肥胖、糖尿病和癌症。出現這種情況的部分原因是晝夜節律紊亂對新陳代謝的直接影響，部分原因是晝夜節律紊亂對食物偏好的影響。睡眠不足時，人們更容易受到脂肪和糖類食物的誘惑（Simon et al.）
性能
正如我們所預料的那樣，晝夜節律對人體機能的影響對身體和智力表現都有影響。
在一項研究中，研究人員發現，每天晚上體溫下降 90 分鐘後，游泳運動員的速度最快（Kline 等人，2019 年）。在其他研究中，他們發現運動員在最大容氧量、力量、柔韌性、衝刺速度和反應時間等關鍵性能指標上表現出晝夜（每日）變化（Knaier 等人，2019；Vitale & Weydahl，2017）。
關於智力表現，有證據表明認知功能會受到喚醒水平的影響，而喚醒水平又會受到晝夜節律的影響。對於那些涉及自上而下認知控制的認知功能，如抑制、工作記憶、任務轉換和精神運動警惕性，情況尤其如此（Xu 等人，2021 年）。
心理健康
晝夜節律紊亂是各類精神疾病的普遍現象，而不是例外（Baglioni 等人，2016 年）。在一項針對 121 名在社區精神健康中心接受治療的成年人的研究中，超過 85% 的人符合兩種或兩種以上睡眠晝夜節律問題的標準（Sarfan 等人，2021 年）。
晝夜節律與 心理健康 晝夜節律與心理健康似乎是雙向的。晝夜節律紊亂會導致心理健康問題，而心理健康問題反過來又會導致晝夜節律紊亂（Meyer 等人，2024 年）。
有幾種機制可能會促成這種關係，包括缺乏日光照射、睡眠紊亂及其在情緒處理和心理健康方面的重要作用。 神經可塑性以及對微生物組的影響（Meyer 等人，2024 年）。
失眠和嗜睡（意味著晝夜節律紊亂）在抑鬱症中非常常見，以至於它們成為抑鬱症診斷標準的一部分（世界衛生組織，2019 年），大約三分之一的重度抑鬱症患者會同時出現這兩種癥狀（Geoffroy 等人，2018 年）。
然而，除了這些令人沮喪的事實之外，我們還可以通過針對晝夜節律的干預措施來確定治療抑鬱症的前景。有證據表明，在早晨暴露於非常明亮的人造光線下，可以有效治療季節性抑鬱症（或季節性情感障礙）和一般抑鬱症（Lewy 等人，2006 年；Al-Karawi & Jubair, 2016 年）。
與其他心理健康問題一樣，焦慮與睡眠障礙之間也存在密切聯繫，24%的焦慮症患者也會失眠，28%的患者會過度失眠（Ford & Kamerow, 1989）。
同樣，與其他心理健康問題一樣，因果關係很可能是雙向的。焦慮時很難入睡和保持睡眠。而睡眠紊亂意味著睡眠中的情緒處理能力受損，這意味著白天會出現更多焦慮、過度焦慮、反芻和情緒反應（Van Someren，2021 年）。
晝夜節律紊亂
雖然晝夜節律紊亂被歸類為 疾病和相關健康問題國際統計分類 (世界衛生組織，2019 年）將睡眠-覺醒障礙而非精神和行為障礙歸為睡眠-覺醒障礙，但如上所述，它們往往與各種精神健康問題相關聯。
晝夜節律紊亂是指晝夜節律與環境脫節而導致的問題。它們包括（美國國家心肺血液研究所，2022 年）：
- 晚期睡眠-覺醒期紊亂：早睡早起
- 延遲性睡眠覺醒期障礙：晚睡晚起
- 不規則睡眠-覺醒期障礙：整夜和白天的睡眠被分成幾個短時段
- 非24小時睡眠-覺醒期障礙：當睡眠-覺醒周期不是 24 小時時
- 時差紊亂：旅行時跨越時區，導致到達目的地時不同步
- 輪班工作障礙：白班和夜班之間的轉換使你與工作時間或周圍的世界脫節時
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